Secondo una ricerca presentata all’Harvard School of Public Health di Boston alla conferenza annuale dell’American Heart Association, le bibite zuccherate a base di soda, le bevande sportive o Energy drink e i succhi di frutta dolci sarebbero responsabili ogni anno nel mondo della morte di 180.000 persone, 500 al giorno. Questa tipologia di prodotti consumati in tutto il mondo contribuirebbero all'eccesso di peso, ad aumentare il rischio di sviluppare patologie croniche come il diabete, le malattie cardiovascolari e alcuni tipi di cancro.
Lo studio ha collegato l’assunzione di bevande zuccherate a 133.000 decessi per diabete, 44.000 per malattie cardiovascolari e 6.000 per neoplasie. Il 78%  di queste morti sono avvenute in paesi dove la popolazione ha redditi medio-bassi, piuttosto che in quelli più ricchi. Negli Stati Uniti nel 2010 circa 25.000 decessi sono stati collegati a questo tipo di bevande zuccherate!!
L’American Heart Association raccomanda di consumare non più di 450 calorie a settimana provenienti dalle bevande zuccherate, sulla base però di una dieta di 2.000 calorie.
I ricercatori hanno scoperto che su 9 regioni del pianeta nel 2010 la zona America Latina-Caraibi ha registrato il maggior numero di morti per diabete (38.000) legato proprio al consumo di bevande zuccherate, mentre l’Asia ha il maggior numero di decessi per patologie cardiovascolari (11.000). Tra i 15 paesi più popolosi del mondo, il Messico ha il più alto consumo pro-capite di bevande zuccherate e il tasso più alto di decessi: 318 morti per milione di adulti legate all'assunzione di bevande dolci. Mentre il Giappone, uno dei paesi con il più basso consumo pro-capite di bevande zuccherate del mondo, ha anche fatto registrare il più basso tasso di mortalità associato con il consumo di queste bibite: circa 10 decessi per milione di adulti.
Un problema quello delle bevande zuccherate che risulta dannoso soprattutto per i bambini. Fra i ragazzini che le consumano, le bibite di questo tipo sono la prima causa di un apporto calorico troppo alto. A dirlo uno studio della University of North Carolina di Chapel Hill pubblicato sull'American Journal of Preventive Medicine. Inoltre, il consumo di bibite come la soda dolcificata, i drink alla frutta e gli energy drink, e' associato anche con un più alto consumo di cibi poco sani. Gli scienziati hanno esaminato i dati provenienti dal 2003-2010 What We Eat in America e dai National Health and Nutrition Examination Surveys: i ricercatori hanno esaminato campioni provenienti da 10.955 bambini fra i 2 e gli 8 anni. Le bibite zuccherate sono le principali cause del maggior apporto calorico fra i bambini di 1-5 anni e quelli fra 6 e 11 anni.